[君子交絶不出惡聲] 악의열전에 나오는 말입니다.
악의는 연나라 소왕을 도와 제나라 성 70여개를 정벌는데 큰 기여를 한 인물인데 어찌된 일인지 소왕의 뒤를 이은 혜왕은 태자 적부터 악의를 의심하고 달갑게 여기지 않았던 터라 왕이 되자마자 적국의 간계에 속아 악의를 다른사람과 교체해 버렸습니다.
그 후 연나라가 곤경에 빠지자 혜왕은 후회하고 악의에게 편지를 보내 사과했습니다. '...실은 장군을 교체한 까닭은 미워서가 아니라 나라 밖에서 너무 고생하는 것 같아 잠시 쉬게 한 후에 큰 일을 맡겨 나랏일을 꾀하려 했던 것이오'

이 상황에서 小人같으면 '내가 없으니 어디 한번 당해봐라'하고 혜왕에게 앙갚음하려 했겠지만 악의는 장문의 편지를 혜왕에게 보내 군주와 신하로서의 의를 서술하고, 자신의 심경을 절절이 토로했습니다. 이 편지가 그 유명한 보연왕서(報燕王書)입니다.

이 편지에서 악의는 말미에 君子交絶不出惡聲, 忠臣去國不絜其名 이라는 고사를 인용하여 자심의 마음을 헤아려주기를 바란다고 했습니다.

'군자는 사람과 교제를 끊더라도 그 사람의 단점을 말하지 않고, 충신은 그 나라를 떠나더라도 자기의 결백을 밝히려고 군주에게 허물을 돌리지 않는다'라는 뜻입니다.

오늘날에 있어 이 말을 실천하는 사람은 아마도 거의 없다고 봐야 되겠지요. 뒤에서는 말할 나위도 없고 보는 앞에서도 상대편을 욕하고 헐뜻는 세상인데...

평생동안 온갖 부귀와 호의호식 다하고서도 자신에게 조금만 불리하면 외국으로 망명하여 조국을 욕하고 그동안 모셨던 사람을 비방하는 위정자들을 많이 많이 보아왔기 때문입니다.

우리는 군자의 도리를 이를 실천한 옛 성현을 본받아 배워나가는 것이야말로 사기를 공부하는 참뜻에 있는지도 모릅니다.   ('사기어록'  중에서 ...  ^^)